घरच्या मैदानावर सनरायझर्स हैदराबादकडून झालेल्या पराभवानंतर, चेन्नई सुपर किंग्जच्या प्ले-ऑफमध्ये पोहोचण्याच्या आशा जवळपास संपुष्टात आल्या आहेत. चेन्नई आता जास्तीत जास्त 14 गुण मिळवू शकते, तर इतर तीन संघ 15 किंवा त्याहून अधिक गुण मिळवण्याच्या स्थितीत आहेत. परिणामी, चेन्नईचा प्ले-ऑफपर्यंतचा प्रवास अत्यंत कठीण झाला आहे. सामन्यानंतरच्या सादरीकरणात कर्णधार ऋतुराज गायकवाडने आपला पराभव मान्य केला आणि आता संघाने आपले लक्ष आगामी हंगामाच्या तयारीकडे वळवले पाहिजे, असे संकेत दिले.
सामन्यानंतरच्या सादरीकरणादरम्यान, ऋतुराज गायकवाडला विचारण्यात आले की, हा सामना अगदी शेवटपर्यंत चुरशीचा राहिला होता का? त्यावर त्याने उत्तर दिले, “हो, नक्कीच. मला वाटते की हा क्रिकेटचा एक चांगला सामना होता. शेवटच्या षटकाच्या आधीच्या षटकापर्यंत आम्ही सामन्यात पूर्णपणे टिकून होतो. टी-20 क्रिकेटच्या दृष्टीकोनातून पाहता, खेळपट्टीही उत्कृष्ट होती. संपूर्ण सामन्यादरम्यान तिच्यात कोणतेही लक्षणीय बदल झाले नाहीत. दुसऱ्या डावात पाठलाग करणाऱ्या संघासाठी 180 धावांची एकूण धावसंख्या ही साधारणपणे पार स्कोअर मानली जाते. त्यामुळे, हा एक चांगला सामना झाला, जरी आम्ही काही धावांनी मागे पडलो असलो तरीही. तरीही, मला माझ्या खेळाडूंचा अभिमान वाटतो.”
संघाची नेमकी कुठे उणीव भासली किंवा कुठे कमतरता राहिली, असे विचारले असता गायकवाड म्हणाला, “तसे काही विशिष्ट कारण नाही. मात्र, एखादी विकेट घेतल्यानंतर, त्या क्षणी मिळालेल्या गतीचा फायदा उठवण्यात आम्ही अपयशी ठरलो. प्रतिस्पर्ध्यावर दबाव निर्माण करण्यासाठी तोच नेमका योग्य क्षण असतो आणि हेच आम्हाला जमले नाही, विशेषतः विकेट पडल्यानंतरच्या लगेचच्या काळात. असे असले तरी, आमच्या संघातील खेळाडूंची मर्यादित खोली आणि आमच्याकडे उपलब्ध असलेला सर्वोत्तम संघ-संयोग लक्षात घेता, मला आमच्या संघाचा अभिमान वाटतो. मला अजूनही वाटते की आम्ही एक कौतुकास्पद कामगिरी केली आहे.”
आगामी हंगामात संघ आणखी मजबूत होऊ शकेल का, असे विचारले असता चेन्नईच्या कर्णधाराने उत्तर दिले, “हो, नक्कीच. आम्ही एक संघ घडवत आहोत. खरे सांगायचे तर, आम्हाला अनेक सकारात्मक बाबी दिसून आल्या. संजूचा संघात समावेश होणे आमच्यासाठी खूप फायदेशीर ठरले; तो अत्यंत उत्कृष्ट खेळ करत आहे. कार्तिक शर्मानेही आज पुन्हा एकदा उत्कृष्ट कामगिरी केली. अशा प्रकारे, आम्ही भविष्यासाठी एक मजबूत संघ तयार करत आहोत. आमच्या प्लेइंग इलेव्हनचा भाग असलेल्या काही महत्त्वाच्या खेळाडूंची उणीव आम्हाला नक्कीच भासली. आता आम्हाला त्यांच्यासाठी योग्य पर्याय शोधावे लागतील. बऱ्याच गोष्टी विविध घटकांवर अवलंबून असतात. तरीही, आमच्या सर्व खेळाडूंनी त्यांचे सर्वोत्तम योगदान दिले आणि मला त्यांचा प्रचंड अभिमान वाटतो.”
सीएसकेच्या चाहत्यांना संदेश देताना ऋतुराज गायकवाड म्हणाला, “जगभरातील आमच्या चाहत्यांनी प्रत्येक चढ-उतारात आमची खंबीरपणे साथ दिली आहे. आमच्या घरच्या मैदानावर आम्ही कदाचित काही सामने गमावले असतील; परंतु गेल्या वर्षाच्या तुलनेत, या हंगामात आमची कामगिरी लक्षणीयरीत्या अधिक चांगली झाली आहे. मला खात्री आहे की, पुढील हंगामात आणखीनच अधिक मजबूत संघ मैदानात उतरेल.”
