शैलीदार भारतीय फलंदाज केएल राहुल आज टीम इंडियाचा एक महत्त्वाचा खेळाडू म्हणून ओळखला जातो. राहुलने 2014 मध्ये ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध कसोटी क्रिकेटमधून आपल्या आंतरराष्ट्रीय कारकिर्दीची सुरुवात केली. त्यानंतर, 2016 मध्ये त्याला एकदिवसीय (ODI) आणि टी-20 संघांमध्ये संधी मिळाली. विशेष म्हणजे, आपल्या एकदिवसीय पदार्पणाच्या सामन्यातच शतक झळकावून त्याने सर्वांचे लक्ष वेधून घेतले.
झिम्बाब्वेविरुद्धच्या एकदिवसीय पदार्पणाच्या सामन्यात शानदार शतक ठोकून राहुलने दमदार सुरुवात केली. पदार्पणाच्या एकदिवसीय सामन्यात शतक झळकावणाऱ्या निवडक फलंदाजांच्या यादीत त्याने आपले नाव कोरले. शिवाय, एकदिवसीय पदार्पणाच्या सामन्यात भारतीय खेळाडूने नोंदवलेल्या सर्वोच्च धावसंख्येचा (100*) विक्रमही त्याच्या नावावर आहे. हा विक्रम गेल्या दशकापासून अबाधित आहे.
तथापि, राहुलचे कसोटी आणि टी-20 मधील पदार्पण तितकेसे यशस्वी ठरले नाही. ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या कसोटी पदार्पणात त्याला दोन्ही डावांत मिळून केवळ 4 धावा करता आल्या. तरीही, कठोर परिश्रमांच्या जोरावर त्याने आपली क्षमता सिद्ध केली. कसोटी क्रिकेटमध्ये अनेक उत्कृष्ट कामगिरी केल्यानंतर, तो आता भारतीय कसोटी संघाचा उपकर्णधार बनला आहे.
दुसरीकडे, राहुलचे टी-20 मधील पदार्पणही निराशाजनक होते. 2016 मध्ये झिम्बाब्वेविरुद्धच्या सामन्यात तो पहिल्याच चेंडूवर बाद झाला आणि त्याच्या नावावर ‘गोल्डन डक’ची (पहिल्याच चेंडूवर बाद होण्याची) नोंद झाली. तरीही, या अपयशातून सावरत त्याने स्वतःला भारताच्या सर्वात भरवशाच्या फलंदाजांपैकी एक म्हणून प्रस्थापित केले.
आपल्या दहा वर्षांच्या आंतरराष्ट्रीय कारकिर्दीत के.एल. राहुलने भारतासाठी 68 कसोटी, 98 एकदिवसीय आणि 82 टी-२० सामने खेळले आहेत. तिन्ही प्रकारांमध्ये महत्त्वपूर्ण योगदान दिले आहे.
