भारतीय संघ पुढच्या महिन्यात म्हणजेच ऑगस्टमध्ये कसोटी मालिकेसाठी श्रीलंकेचा दौरा करणार आहे. बीसीसीआयने (BCCI) गुरुवारी (०२ जुलै) या मालिकेच्या वेळापत्रकाची घोषणा केली. २०२२ नंतर भारताची श्रीलंकेविरुद्धची ही पहिलीच कसोटी मालिका असेल. तर २०१७ नंतर श्रीलंकेच्या भूमीवरील हा पहिला रेड बॉल (कसोटी) सामना असेल.
या मालिकेत दोन कसोटी सामने खेळवले जाणार असून, त्यासाठीच्या तारखा आणि वेळापत्रक जारी करण्यात आले आहे. पहिला सामना १५ ते १९ ऑगस्ट दरम्यान गाले येथे खेळवला जाईल. तर दुसरी आणि अंतिम कसोटी २३ ते २७ ऑगस्ट दरम्यान कोलंबोमध्ये होईल. भारतीय वेळेनुसार दोन्ही कसोटी सामने सकाळी १० वाजता सुरू होतील.
भारताच्या सीनियर संघाच्या दौऱ्यापूर्वी, भारताचा ‘अ’ (India ‘A’) संघ २ प्रथम श्रेणी सामन्यांसाठी आधीपासूनच श्रीलंका दौऱ्यावर आहे. यातील पहिला सामना अनिर्णित (ड्रॉ) राहिला, तर दुसरा सामना सध्या गाले येथे खेळवला जात आहे.
विशेष म्हणजे, वर्षाच्या सुरुवातीला श्रीलंका क्रिकेटने कसोटी मालिकेसोबतच या दौऱ्यात तीन टी२० (T20) सामन्यांचा समावेश करण्याची विनंती केली होती. रिपोर्ट्सनुसार, सुरुवातीला ही विनंती एक सकारात्मक पाऊल म्हणून स्वीकारली गेली होती, जेणेकरून श्रीलंकेला ‘डिटवाह’ चक्रीवादळाने प्रभावित झालेल्या लोकांच्या मदतीसाठी निधी गोळा करता येईल. परंतु, भारताचे आंतरराष्ट्रीय वेळापत्रक (कॅलेंडर) लक्षात घेता BCCI ने टी२० मालिकेचा यात समावेश केला नाही.
पहिली कसोटी: १५ ते १९ ऑगस्ट, गॉल इंटरनॅशनल क्रिकेट स्टेडियम, गॉल
दुसरी कसोटी: २३ ते २७ ऑगस्ट, सिंहलीझ स्पोर्ट्स क्लब क्रिकेट ग्राउंड, कोलंबो
टीम इंडियाने आपला शेवटचा कसोटी सामना अफगाणिस्तानविरुद्ध खेळला होता. भारत आणि अफगाणिस्तान यांच्यातील हा एकमेव कसोटी सामना न्यू चंदीगड येथे खेळवला गेला होता. या सामन्यात शुभमन गिलच्या नेतृत्वाखालील टीम इंडियाने एक डाव आणि ३०० धावांनी मोठा विजय मिळवला होता. हा सामना जागतिक कसोटी चॅम्पियनशिपच्या (WTC) गुणतालिकेचा भाग नव्हता, त्यामुळे या विजयानंतरही भारताला (Points Table मध्ये) कोणताही विशेष फायदा झाला नव्हता.
