आयपीएलचा (IPL) १९ वा हंगाम २८ मार्च रोजी सुरू होणार आहे. ही स्पर्धा सुरू होण्यापूर्वीच, सर्वाधिक मानधन मिळवणाऱ्या खेळाडूंबाबतच्या चर्चांना उधाण आले आहे. जगातील सर्वात श्रीमंत क्रिकेट लीग म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या IPL मध्ये, या हंगामातही अनेक खेळाडूंना कोट्यवधी रुपयांचे मानधन मिळणार आहे. विशेष म्हणजे, या हंगामात अशा सहा मोजक्या खेळाडूंचा समावेश आहे, ज्यांचे मानधन किमान २१ कोटी रुपयांपासून ते कमाल २७ कोटी रुपयांपर्यंत आहे.
या यादीत ऋषभ पंत अव्वल स्थानी आहे. लखनऊ सुपर जायंट्स संघाने त्याला २७ कोटी रुपयांच्या रकमेवर कायम (retain) ठेवले आहे; यामुळे तो IPL च्या इतिहासातील सर्वात महागडा खेळाडू ठरला आहे.
दुसऱ्या क्रमांकावर श्रेयस अय्यर आहे. पंजाब किंग्सचा कर्णधार असलेल्या अय्यरला २६.७५ कोटी रुपये मिळणार आहेत. मागील हंगामात आपल्या संघाला अंतिम फेरीत पोहोचवल्यामुळे, या वर्षीही तशाच कामगिरीची त्याच्याकडून मोठी अपेक्षा केली जात आहे.
तिसऱ्या क्रमांकावर ऑस्ट्रेलियाचा अष्टपैलू खेळाडू कॅमेरॉन ग्रीन आहे. कोलकाता नाईट रायडर्स संघाने त्याला आपल्या संघात घेण्यासाठी २५.२० कोटी रुपये मोजले आहेत. तथापि, BCCI च्या नियमांनुसार, त्याला प्रत्यक्ष मिळणारी रक्कम यापेक्षा काहीशी कमी असण्याची शक्यता आहे.
चौथ्या क्रमांकावर हेनरिक क्लासेन आहे. सनरायझर्स हैदराबाद संघाने त्याला २३ कोटी रुपयांना कायम केले आहे. क्लासेन हा त्याच्या आक्रमक फलंदाजीच्या शैलीसाठी आणि फिनिशर म्हणून असलेल्या कौशल्यासाठी प्रसिद्ध आहे.
याव्यतिरिक्त, विराट कोहली आणि निकोलस पूरन या दोघांचाही प्रत्येकी २१ कोटी रुपयांचे मानधन मिळवणाऱ्या खेळाडूंमध्ये समावेश आहे. कोहली रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरू संघाकडून खेळेल, तर पूरन लखनऊ सुपर जायंट्सचे प्रतिनिधित्व करेल.
एकंदरीत, IPL २०२६ च्या हंगामात या स्टार खेळाडूंवर कोट्यवधींच्या करारांची बरसात होत असताना, चाहते त्यांच्या आगामी कामगिरीवर बारीक लक्ष ठेवून आहेत. इतक्या प्रचंड मानधनासोबतच अपेक्षाही तितक्याच उंचावल्या आहेत; हे खेळाडू या अपेक्षांना कितपत खरे उतरतात, हे पाहणे अत्यंत औत्सुक्याचे ठरेल.
