भारतीय संघाने इंग्लंडविरुद्धच्या पाच सामन्यांच्या कसोटी मालिकेत शेवटच्या दिवसापर्यंत रंगत राखत 2-2 अशी बरोबरी साधली. या मालिकेत महत्त्वाची भूमिका बजावणाऱ्या काही खेळाडूंची दिग्गज फलंदाज सचिन तेंडुलकर यांनी विशेष प्रशंसा केली. “अविश्वसनीय” मोहम्मद सिराजच्या जिद्दीचे त्यांनी कौतुक केले, के.एल. राहुलच्या ऑफ स्टंपजवळच्या अचूक पावलांची दाद दिली, यशस्वी जैस्वालच्या शतकांबरोबरच त्याच्या जिद्दी व परिपक्वतेचा उल्लेख केला आणि कर्णधार शुभमन गिलच्या शांत व संयमी नेतृत्वाचीही स्तुती केली.
सिराजबाबत तेंडुलकर म्हणाले, “त्याला त्याच्या लायक तेवढा क्रेडिट मिळत नाही. मी त्याच्या वृत्तीचा चाहता आहे. तो ज्या पद्धतीने आपल्या गतीचा वापर करतो, ती आवडते. कॉमेंट्रीत ऐकले की त्याने मालिकेत 90 मैल प्रतितास (145 किमी) वेगाने 1000 हून अधिक चेंडू टाकले. हे त्याच्या धैर्य आणि मोठ्या मनाचे द्योतक आहे.” शेवटच्या दिवशी त्याने सुरूवातीपासून प्रभावी गोलंदाजी करत निर्णायक क्षणी विकेट्स घेतल्या. तेंडुलकर म्हणाले, “गरज पडेल तेव्हा तो नेहमी नॉकआउट पंच देतो आणि हे त्याने सातत्याने सिद्ध केले आहे.”
या मालिकेत अनेक चढ-उतार पाहायला मिळाले. ऋषभ पंत व क्रिस वोक्स यांनी दुखापतीवर मात करून फलंदाजी केली. पंतने चार कसोट्यांत दोन शतकं आणि तीन अर्धशतकं झळकावली, त्यात शेवटची डाव त्याने पाय फ्रॅक्चर असतानाही खेळली. तेंडुलकर म्हणाले, “तो स्वीप किंवा स्कूप शॉट खेळताना मुद्दाम खाली पडतो, जेणेकरून चेंडूच्या खाली जाऊ शकेल. लोकांना वाटतं तो असंतुलित झाला, पण ते एक नियोजित पाऊल असतं. त्याच्या शॉट्समध्ये असलेला पंच हा देवदत्त गुण आहे.” त्यांनी सांगितले की, पंतला त्याच्या नैसर्गिक खेळू देणे हाच योग्य मार्ग आहे.
गिल आणि राहुल यांनी अनुक्रमे 754 व 532 धावा करत मिळून सहा शतकं झळकावली. इंग्लंडमधील कठीण परिस्थितीत त्यांचे अचूक पायांचे काम तेंडुलकर यांनी कौतुकास्पद म्हटले. गिलने डॉन ब्रॅडमननंतर कर्णधार म्हणून सर्वाधिक धावा (810 नंतर दुसऱ्या क्रमांकाच्या) केल्या. तेंडुलकर म्हणाले, “गिल पूर्ण नियंत्रणात दिसत होता. चांगल्या चेंडूला सन्मान देण्याची त्याची वृत्ती, मजबूत फ्रंटफुट डिफेन्स आणि डोक्यातली स्पष्टता त्याच्या यशाची गुरुकिल्ली होती.”
